福莱特管理理论的最大特色就在于,她把心理学的研究成果系统地应用到管理的实践活动中。她的理论传递了一个极其重要的信息:在人类社会的一切行为中,相互之间的联系极为重要,可以发挥出巨大的作用。联系和融合是贯穿她所有著作的主题。福莱特虽然生活在科学管理时代,但是从学术兴趣和知识禀赋来讲,她却远远超前,开启了社会人理论的先声。按照雷恩的说法,“她既把泰罗的许多想法加以概括,又预测到霍桑实验所得出的结论,从而成为联系这两个时代之间的一座桥梁。”(雷恩:《管理思想的演变》)
环形心理反应
在福莱特生活的20世纪初期,心理学取得了迅猛的发展。福莱特是一个对新事物永远怀有好奇心的人,她跨越学科之间的樊篱,开始研究心理学,并从埃德温·B·霍尔特(Edwin Bissell Holt)所提出的“环形反应”中得到了很大的启发。霍尔特是早期行为主义心理学的代表之一,是威廉·詹姆士的学生和继承人,他特别重视人的行为“特定反应关系”。福莱特的管理理论,正是从这里起步的。
“环形反应”揭示了人类社会的一个基本事实:在行为过程中,联系是普遍存在的,而且这种联系不仅存在于刺激物与反应之间。更重要的是,联系还存在于刺激物与之前发生的反应之间。这种学术式的术语,用事例来解释并不难理解。以下象棋为例,首先下的人可以按自己的意愿出棋,对手这时也会有相应的动作。但是,到了第二回合,首先下的人必然要考虑双方已经形成的对弈格局,也就是说,他的反应不是单纯地针对对方的动作,而是同时作用于自己的活动与对方动作之间的联系。这个博弈过程不是简单的线性刺激—反应模式,而是一个更复杂的环形反应(交互反应)模式。这种模式的特点,用心理学的观点看表现在以下五个方面:“①行为是内部决定的,又是外部决定的;②行为是机体的活动和环境的活动之间相互交织的方程,也就是说,反射是针对某种关联发生的;③通过相互影响的活动,个体和环境各自创造了崭新的自我;④就这样,它们开始了新的关联过程;⑤因此,为我们带来了不断发展变化着的环境。在这种心理学看来,生活是一个多种变量相互交织、共同发挥作用的过程。世界上根本不存在一种所有的思想都从一个模子里铸出来的惟一思维模式。一切一元论、目的论在这里都没有立足之地。我们必须摆脱一切片面的观点的限制与束缚,积极地在相关因素的不断变化的过程之中去研究它们。”(《创造性的经验》)简单来说,就是我们的反应不是针对僵化固定的环境,而是变动着的环境;环境的这种变化,又是我们与环境之间的互动引起的;这种变动的关联,总会引起某种增量。
环形心理反应对于福莱特的最大启示就是“我们的行动帮助创造我正在对其做出反应的环境”。这就意味着,一个人的行为,不仅是对环境的反应,而且也是对“自己的反应改变了的环境”所做出的反应。再说通俗一点,就是我们的反应改变着环境,改变着的环境也在同时改变着我们。人们总是处于环境和自身变化的交错互动发展之中,从而不断有所创新。在福莱特看来,这种环境发展的观点对于工商企业管理有着重要的意义。她曾经就这一点说道:“不仅对企业关系,而且对一切的人类关系而言,有一句话是至关重要的:既不要让自己去适应环境——对这个世界而言,我们比环境更加必不可少;也不要按照自己的喜好来塑造环境——对这个世界而言,我们所有人或者我们每个人,都是微不足道的,远远不足以塑造环境;我们要做的只是考虑我们自
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