正视老年人失眠与忧郁问题

2007-12-10 10:51:50联合早报黄涓
　　失眠可以是生理疾病，也可能是心理疾病；造成老年人长期失眠的生理病，例如关节炎、气喘、心脏病等。另外，除了生理疾病，也可能是由于精神或心理问题引起的，如忧郁症。老年人如果长时间为失眠所困扰，不妨先好好了解可能产生失眠的原因。

　　误区1

　　失眠与心理疾病无关？

　　许多老年人都有失眠问题，但失眠的老年人经常没有好好正视问题。不少老年人一旦觉得自己没有办法好好睡觉，或是睡眠减少，常在不安之下，靠吃安眠药来解决问题。

　　但是，伊莉莎白医药中心心理及精神顾问医生林志聪说，吃安眠和吃镇痛药一样，不是解决问题的办法。也就是说，不应该将安眠药当成失眠的治疗方式，相反的，长期服药会形成药物依赖，到后来非吃不可，结果却是没有真正解决问题。

　　林志聪医生说，失眠可以是生理疾病，也可能是心理疾病；造成老年人长期失眠的生理病，例如关节炎、气喘、心脏病等。另外，除了生理疾病，也可能是于精神或心理问题引起的，也往往是许多精神或心理疾病如忧郁症的一个症状，因此，老年人如果长时间为失眠所困扰，不妨先好好了解可能产生失眠的原因。

　　林志聪医生说，老年人睡眠减少应根据个别情况来判断严重与否，当然，老年人随着年龄的增长，睡眠也会减少，不一定是不正常的现象。因为老年人新陈代谢减慢，精力消耗较少，睡眠时间会较年轻人少，这是正常的，问题是，睡得少又睡不好，或是半夜频频醒来就不是很正常，这时就必须了解是什么原因。如果每晚只要睡够五六个小时，但第二天起来精神饱满，就不必担心睡眠有问题。

老人的心理健康往往被忽视，为人子女者应对家中老人家多关注，若老人情绪长期低落，必须送医治疗，

　　误区2

　　老年人没有忧郁症？

　　世界卫生组织视忧郁症为21世纪三大疾病之一。近年来人们对于忧郁症其实已较有认识，不太像过去一般忌讳看心理医生，问题是，一般人对于老年人的忧郁症仍然认识不足。许多老年人的忧郁症也没有得到应该有的识别、诊断及治疗。

　　林志聪医生说，许多人误以为老人心情不好，情绪不够开朗是理所当然的，因此经常对老人忧郁症掉以轻心，没有给予应当的治疗。

　　林志聪医生说：“我们不能够认定老年人就一定是心情不好，不开心的，这一点是严重的误区，事实上，正常的老年人还是可以活得开开心心的。”

　　过去有调查显示，老人罹患忧郁症状的比率较其他年龄层为高，这一点就更不能不加以注意。

　　林志聪医生说，老人忧郁症和一般成年人的忧郁症其实没有什么不同，但由于认识上的误区，一般人对老年忧郁症经常不当一回事。

　　林志聪医生说，由于老年人常有生理疾病，例如中风、癌症、关节炎等都可能是老人忧郁症的危险因子。同时，忧郁症也可能导致身体疾病或是使原来就有的生理疾病更为恶化，例如中风、癌症病患若是再